Trail Truths: wandelsokken belangrijker dan wandelschoenen?

Dat een goed passende wandelschoen veel bepaalt, staat al lang vast. Toch hoor je ook vaak dat juist de sok het verschil maakt tussen soepel doorlopen en onderweg afhaken. Genoeg reden dus om die stelling serieus te testen.

Waar begint wandelcomfort?

Voor een helder antwoord spraken we met Quint van Houtum van Schneider Outdoor in Rosmalen en Casper van Lier van Bever Houten. Hun reactie is duidelijk:" Het begint bij de schoen. Punt. Die moet perfect zitten. Wie op pad gaat met een slecht passende of ongeschikte wandelschoenen vraagt om problemen". 

Daarmee is de sok niet ineens bijzaak. Van Houtum ziet juist dat sokken vaak te weinig aandacht krijgen bij de aankoop van nieuwe schoenen. Mensen investeren in een goede schoen en denken vervolgens dat elke sok uit de lade wel voldoet. Wat ze dan vergeten, is dat je met een passende sok nóg meer winst kunt behalen.

Van Lier wijst bovendien op een derde factor die vaak wordt vergeten: de binnenzool. Schoenen, zolen en sokken vormen volgens hem een drie-eenheid die moet kloppen. Daarom werkt Bever met een 3D-scan, zodat maat, voetvorm en voetboog goed in beeld komen voordat schoen, zool en sok worden gekozen.

Wat maakt een wandelsok geschikt?

Over één ding is Van Houtum uitgesproken: een wandelsok mag niet van katoen zijn. Katoen neemt veel vocht op, en vocht vergroot de kans op blaren. Voor dagelijks gebruik is katoen prima, maar niet voor lange wandelingen. Geschikte wandelsokken bestaan uit polypropyleen - een kunststofvezel - of uit merinowol in combinatie met polypropyleen.

Die combinatie is niet toevallig. Merinowol voelt prettig aan, maar is van zichzelf kwetsbaar en verliest sneller zijn pasvorm als de vezel niet wordt versterkt. Polypropyleen zorgt juist voor stevigheid en ondersteuning. Zo krijg je een sok die beter bestand is tegen langdurig gebruik op de trail.

Ook de afwerking telt mee. Een goede wandelsok is naadloos, omdat naden extra wrijving geven en daarmee de kans op blaren vergroten. Of je beter kiest voor een dikke of dunne sok hangt deels af van persoonlijke voorkeur, maar ook van temperatuur, inspanning en het type tocht.

Volgens Van Lier voert een synthetische sok vocht beter af en werkt die daardoor goed bij een hogere, kortere inspanning. Een wollen sok blijft juist beter isoleren wanneer hij vochtig wordt en gaat bij langer gebruik minder snel ruiken. Het nadeel van wol is wel dat die sneller slijt.

Ben je gevoelig voor blaren, dan is een dikkere sok vaak een verstandige keuze. Meer demping betekent meestal minder wrijving. Sommige mensen zweren ook bij twee paar sokken. Een hele dunne sok, een liner, en een wat dikkere daar overheen. 

Maakt geslacht of schoentype nog verschil?

Volgens Van Houtum wel. Mannen hebben gemiddeld grotere voeten en dus simpelweg meer sok nodig. Daarnaast geldt dat smallere voeten vaak baat hebben bij een iets dikkere sok, omdat die meer volume geeft en de ruimte in de schoen beter opvult.

Ook het type wandelschoen stuurt de sokkeuze. Bij een lage, soepele wandelschoen voor tochten in Nederland speelt demping een minder grote rol. Trek je met een hoge alpiene C- of D-schoen de bergen in, dan wordt demping juist veel belangrijker en geeft een dikkere sok extra comfort.

Conclusie: fabel!

De claim dat wandelsokken belangrijker zijn dan wandelschoenen houdt geen stand. Een goede wandelschoen blijft de basis van wandelcomfort. Maar sokken verdienen absoluut serieuze aandacht, net als de binnenzool. Als je die drie-eenheid in gedachten houdt, wandel je een stuk comfortabeler!